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Dewagiri Mudiyanselage Thilakaratne Bandara repairs a broken electric fence
Wildhüter Dewagiri Mudiyanselage Thilakaratne Bandara ist ausgerückt, um einen Elektrozaun zu flicken. Der 14 Kilometer lange Zaun entlang des Siyambalangamuwa-Stausees auf Sri Lanka ...Bild 1 von 32 | Foto: REUTERS
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... ist das Einzige, dass zwischen dem Dorf und rund 100 wilden, hungrigen Elefanten im nahegelegenen Waldschutzgebiet steht.Bild 2 von 32 | Foto: REUTERS
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Die etwa 2000 Familien in Galgamuwa sind an vorderster Front eines der schlimmsten Konflikte zwischen Menschen und Elefanten weltweit.Bild 3 von 32 | Foto: REUTERS
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Seit 2019 kamen in Sri Lanka jedes Jahr durchschnittlich 138 Menschen bei Begegnungen mit den Tieren ums Leben - die zweithöchste Zahl im weltweiten Vergleich.Bild 4 von 32 | Foto: REUTERS
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Die Zahl der getöteten Elefanten, die aufgrund des Schwunds ihres Lebensraums auf der Suche nach Nahrung in Dörfer drängen, stieg im gleichen Zeitraum auf durchschnittlich 402 pro Jahr - und damit auf die weltweit höchste Zahl.Bild 5 von 32 | Foto: REUTERS
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2023 wurde laut dem Ministerium für Wildtierschutz mit 488 getöteten Tieren ein neuer Höchststand erreicht.Bild 6 von 32 | Foto: REUTERS
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Dutzende der Elefanten wurden erschossen, durch schlecht gewartete Zäune oder Stromleitungen getötet oder kamen bei Zugunfällen ums Leben.Bild 7 von 32 | Foto: REUTERS
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Wie der Elefant im Bild sterben auch immer wieder Tiere daran, dass sie Sprengkörper fressen.Bild 8 von 32 | Foto: REUTERS
Elephant caretaker Mokshan
Es ist eine komplizierte Beziehung zwischen Elefant und Mensch.Bild 9 von 32 | Foto: REUTERS
Elephant caretaker Mokshan2
Die Bewohner und Bewohnerinnen auf Sri Lanka haben tiefe kulturelle Bindungen zu Elefanten ...Bild 10 von 32 | Foto: REUTERS
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... und führen sie zum Beispiel bei farbenprächtigen Tempelfesten vor. Zudem sind die Tiere ...Bild 11 von 32 | Foto: REUTERS
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... ein wichtiger Pfeiler des Tourismus', der Sri Lanka 2025 Einnahmen von rund 3,2 Milliarden US-Dollar einbrachte. Und der Besitz eines Elefanten gilt nach wie vor als Statussymbol.Bild 12 von 32 | Foto: REUTERS
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Der 48-jährige Bandara ist in direkter Nachbarschaft mit Elefanten aufgewachsen. Und er weiß aus eigener Erfahrung, wie verheerend eine Begegnung sein kann: Im vergangenen Dezember drang ein Elefant in Bandaras Garten ein, ...Bild 13 von 32 | Foto: REUTERS
Rathnayake Mudiyanselage Shirani Ratnayake2
... um Mangos zu fressen. Er griff Bandara an, brach ihm dreifach das Bein und renkte ihm die Schulter aus. Seine Frau, Rathnayake Mudiyanselage Shirani Ratnayake, eilte herbei, um zu helfen, ...Bild 14 von 32 | Foto: REUTERS
Dewagiri Mudiyanselage Thilakaratne Bandara helps his wife
... und wurde ebenfalls niedergetrampelt. Ihr rechtes Bein musste amputiert werden, die 48-Jährige ist seitdem auf einen Rollstuhl angewiesen.Bild 15 von 32 | Foto: REUTERS
Rathnayake Mudiyanselage Shirani Ratnayake
"Unser Leben ist jetzt völlig anders", erzählt Bandara. Vor dem Elefantenangriff hätten sie alles gemeinsam gemacht. "Jetzt müssen wir uns um sie kümmern, und die psychische Belastung, die das mit sich bringt, spüren wir beide."Bild 16 von 32 | Foto: REUTERS
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Die Familien in dem Dorf haben ihr Leben an die Elefanten angepasst. Sie vermeiden es, früh im Dunkeln rauszugehen, wenn die Elefanten am aktivsten sind. Die Schule beginnt daher erst um 7.30 Uhr, eine halbe Stunde nach dem landesweiten Start des Unterrichts.Bild 17 von 32 | Foto: REUTERS
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Und alle versuchen, vor Einbruch der Dunkelheit zu Hause zu sein. Deswegen enden Hochzeiten und Beerdigungen früher. Über einen Chat bleibt die Dorfgemeinschaft über die Bewegung der Elefanten in Kontakt. Taucht einer auf ...Bild 18 von 32 | Foto: REUTERS
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... versuchen sie gemeinsam, ihn mit Rufen und Feuerwerkskörpern in die Flucht zu jagen. Zu einem Feuerwerkskörper griff auch ...Bild 19 von 32 | Foto: REUTERS
K.M. Ranathunga1
... K.M. Ranathunga, als er nachts vor seinem Haus von einem Elefanten angegriffen wurde. Nachbarn brachten den 76-Jährigen ins Krankenhaus, wo ihm ein Teil seines Beines amputiert werden musste.Bild 20 von 32 | Foto: REUTERS
D.M. Piyadasa
Auch D.M. Piyadasa vertrieb einen Elefanten mit Knallkörpern. Während er schlief, war das Tier in seine Küche eingedrungen und hatte dort Reis gefressen.Bild 21 von 32 | Foto: REUTERS
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Immer wieder werden wilde Elefanten umgesiedelt, wie hier in das Elefantenauffanggebiet Horowpathana.Bild 22 von 32 | Foto: REUTERS
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Dorfbewohner in Naula hatten sich beschwert, dass der Elefant ihre Ernte und ihre Häuser beschädigte. Und sie hatten Angst vor dem Tier. "Vor 20 Jahren hatten wir diese Situation noch nicht", sagt Bandara. Bis dann ...Bild 23 von 32 | Foto: REUTERS
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... die großen Wälder - und damit der Lebensraum der Elefanten - teilweise abgeholzt wurden. "Als wir klein waren, mussten wir zu einer Ecke des Stausees gehen, um Elefanten zu sehen. Jetzt kommen die Elefanten nachts zu uns."Bild 24 von 32 | Foto: REUTERS
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Bandara fordert ein Ende der Waldrodungen - oft für landwirtschaftliche Zwecke - sowie bessere Programme zur Wiederaufforstung. Doch in großem Maßstab tut sich wenig.Bild 25 von 32 | Foto: REUTERS
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Die Waldfläche auf Sri Lanka ist laut Weltbankdaten von etwa 70 Prozent in den 1920er Jahren auf heute rund 34 Prozent gesunken.Bild 26 von 32 | Foto: REUTERS
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Erschwerend kommt hinzu, dass bis zu 70 Prozent der geschätzten 7451 wildlebenden Elefanten Sri Lankas außerhalb von Schutzgebieten leben. Und der Elefantenbestand wächst: ...Bild 27 von 32 | Foto: REUTERS
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... Nach den neuesten Daten ist er im Vergleich mit 2016 innerhalb von zehn Jahren um 27 Prozent gestiegen.Bild 28 von 32 | Foto: REUTERS
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All dies hat dazu geführt, dass Elefanten und Menschen einander immer näher gekommen sind - ...Bild 29 von 32 | Foto: REUTERS
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... mit drastischen Folgen für beide Seiten.Bild 30 von 32 | Foto: REUTERS
Bandara mit Frau
"Ich empfinde keinen Hass gegenüber dem Tier", sagt Bandara über den Angriff auf sich und seine Frau. "Es war hungrig wegen des Handelns von uns Menschen. Ich betrachte diese Situation eher als Karma, ...Bild 31 von 32 | Foto: REUTERS
sick elephant4
... das meine Frau und ich ertragen müssen. Was würde ich davon haben, dieses Tier zu hassen? Es ist unschuldig." (kse/rts)Bild 32 von 32 | Foto: REUTERS

Teils tödliche BegegnungenElefanten und Menschen ringen auf Sri Lanka um Lebensraum

21.10.2026, 12:57 Uhr

Auf Sri Lanka tobt einer der schlimmsten Konflikte zwischen Tier und Mensch, der für beide Seiten tödlich enden kann. Als ein hungriger Elefant in ein Dorf eindringt, werden ein Wildhüter und seine Frau schwer verletzt. Trotzdem weigert sich der Mann, den Elefanten zu hassen.