Columbia-KatastropheWichtiges Wrackteil gefunden
ntv bei Google bevorzugenSuchtrupps haben ein möglicherweise entscheidendes Wrackteil der Raumfähre „Columbia“ gefunden. Auch ein kurz vor dem Absturz aufgenommenes Foto könnte Aufschluss über die Ursache der Katastrophe geben.
Knapp eine Woche nach dem Absturz der Raumfähre „Columbia“ haben Suchtrupps ein möglicherweise entscheidendes Wrackteil von einer Tragfläche gefunden. Die Ermittler konzentrieren sich bei der Ursachenforschung auf den linken Tragflügel, dessen Sensoren kurz vor dem Absturz des Shuttles einen kräftigen Temperaturanstieg registriert hatten.
Ein kurz vor dem Absturz der "Columbia" aufgenommenes Foto soll Aufschluss bei der Ursachenforschung helfen. Es zeigt nach Informationen einer angesehenen Fachzeitschrift schwere Schäden an der linken Tragfläche der „Columbia“. Das Foto wurde laut "Aviation Week" von Kameras der US-Luftwaffe über dem Südwesten der USA rund eine Minute vor dem Auseinanderbrechen der Raumfähre aufgenommen.
„Wir sind noch nicht sicher, welche Tragfläche es ist. Wegen der Anomalien, die wir beim Sinkflug im der linken Tragfläche hatten, ist aber klar, dass dieses Stück äußerst wichtig ist“, sagte Michael Kostelnik, der stellvertretende Leiter des NASA-Programms für die bemannte Raumfahrt.
An dem gefundenen Wrackteil seien noch einige der Hitze abweisenden Kacheln enthalten, die die Ermittler besonders interessieren. Wenn einige der Kacheln im Flug verloren gingen, könnte die Hitze beim Wiedereintritt der Raumfähre in die Erdatmosphäre ein Loch in das Aluminiumgehäuse gebrannt und damit den Absturz verursacht haben.
NASA-Techniker arbeiten zur Zeit daran, die "Columbia"-Daten der letzten 32 Sekunden wiederherzustellen. Diese Daten waren noch nach dem Abbruch des Kontakts zur Bodenstation von den "Columbia"-Computern gesendet worden.
Von der bisherigen Theorie, nach der die Katastrophe bereits mit einem Schaden beim Start ihren Ausgang nahm, ist die NASA inzwischen abgerückt. "Es muss einen anderen Grund geben", sagte der Direktor des Raumfähren-Programms der NASA, Ron Dittemore. Die anfängliche Annahme, dass ein Isolierteil eines Tanks beim Start die Hitzekacheln der "Columbia" beschädigt haben könnte und es daher zum Absturz kam, sei nicht plausibel, erklärte Dittemore.