Trainer Mauricio Pochettino hat sich nach seinem bekanntgewordenen Wechsel zu Manchester United aufgewühlt gezeigt. Der noch für wenige Tage beim US-Fußball-Nationalteam arbeitende 54 Jahre alte Argentinier wischte sich einige Tränen bei der Presskonferenz vor den anstehenden Länderspielen ab, ehe er den Posten demnächst aufgibt.
Der sichtlich nach Worten ringende Coach sprach unter Tränen von einer der "schwierigsten Entscheidungen" und bedankte sich bei dem US-Verband. "Man weiß, dass es in der Karriere nicht allzu viele Gelegenheiten wie die bei Manchester United gibt, und wenn sich so etwas bietet, ist es natürlich schwer, das abzulehnen", wurde er von der Nachrichtenagentur AP zitiert.
Vereinbarung mit US-Verband
Kurz vor der Pressekonferenz war wie erwartet bekanntgeworden, dass Pochettino neuer Cheftrainer von Manchester United wird. Das gab der kriselnde Premier-League-Klub bekannt. Er folgt auf Michael Carrick, von dem sich der Verein am Vortag getrennt hatte.
"Der Klub hat mit dem US-Fußballverband eine Vereinbarung getroffen, wonach Mauricio und sein Stab nach Erfüllung ihrer Aufgaben bei der US-Herren-Nationalmannschaft freigestellt werden", teilte der englische Traditionsklub mit. Der Vertrag gelte ab dem 18. November. Pochettino soll die US-Nationalmannschaft am Samstag und am Dienstag in zwei Spielen gegen Haiti noch betreuen. Zuletzt hatte er das Team bei der WM im eigenen Land ins Achtelfinale geführt.
Trainer-Domino? Pochettino folgt auf Carrick - und Pep auf Pochettino?
Zuvor hatten Sky News und "The Athletic" berichtet, dass sich Man United und der bisherige US-Coach Pochettino geeinigt hätten. Demzufolge unterschrieb er einen Vertrag mit einer Laufzeit von zweieinhalb Jahren. Der Klub machte dazu in seiner Mitteilung keine Angaben.
Abstiegsgefahr beim 20-maligen Meister
Pochettino übernimmt das Team auf einem Abstiegsplatz. Mit nur einem Sieg aus zehn Spielen hatte der 20-malige Meister den schlechtesten Saisonstart seit 40 Jahren hingelegt. Nach dem 4:4 gegen Aston Villa am vergangenen Sonntag ist United Tabellen-18.
Carrick hatte das Team erst im Januar als Nachfolger von Ruben Amorim übernommen und auf Platz drei zurück in die Champions League geführt. Im Mai hatte er einen neuen Vertrag bis 2028 unterschrieben. Zum Abschied bedankte er sich vor allem bei den Fans.
"Ich weiß, dass wir in letzter Zeit keine guten Ergebnisse erzielt haben, aber ihr habt mir nichts als Liebe und Unterstützung entgegengebracht - und das in Zeiten, in denen es am einfachsten gewesen wäre, sich abzuwenden, wie es die meisten letztendlich auch tun. Das bedeutet mir mehr als der eine oder andere Sieg. Das macht euch zu dem, was ihr seid. Deshalb habe ich mich vor all den Jahren in diesen Verein verliebt", schrieb Carrick.
Pochettinos erstes Spiel als United-Trainer wird das Auswärtsspiel beim Erzrivalen FC Liverpool am 22. November. Er ist bereits der achte Chefcoach von Manchester United seit dem Abschied von Sir Alex Ferguson 2013. Dazwischen gab es mehrere Interimstrainer.
Manchester lobt "Pochs" Vita
Mauricio Pochettino hat in der Premier League bereits den FC Southampton, Tottenham Hotspur und den FC Chelsea trainiert. Außerdem gewann er mit Paris Saint-Germain die französische Meisterschaft und den Coupe de France. "Pochettino hat in verschiedenen Ligen konstant auf höchstem Niveau gespielt", schrieb Manchester in der Mitteilung.
Bei United galt der Argentinier schon in den vergangenen Jahren als Wunschkandidat. Zunächst war auch der frühere Bundestrainer Julian Nagelsmann in britischen Medien gehandelt worden.