Felix Nmecha steht nach seinem umstrittenen, von Kritikern als homophob gewerteten Torjubel beim 2:1 von Borussia Dortmund gegen die SV Elversberg in der Kritik - DFB-Sportchef Rudi Völler sucht daher vor den anstehenden Nations-League-Spielen das Gespräch mit dem gläubigen Nationalspieler. "Wir werden es ähnlich machen wie die Dortmunder, mit denen wir auch im Austausch sind", sagte Völler, nahm Nmecha aber bereits ein Stück weit in Schutz: "Wir wollen das nicht so hochhängen. Wir werden sicherlich mit ihm darüber reden."
Nach dpa-Informationen hat Bundestrainer Jürgen Klopp im Teamquartier der DFB-Elf in Herzogenaurach mit Nmecha bereits über das Thema gesprochen. Inhalte oder Details über die Unterredung sind bislang nicht bekannt, auch nicht, ob Völler bei dem Gespräch dabei war.
Der 26-jährige Nmecha hatte nach seinen beiden Treffern gegen Elversberg am Wochenende mit einer Geste der Kampagne "The King's Return" (gemeint ist Jesus Christus, Anm.d.Red.) gejubelt, die dem umstrittenen evangelikalen Netzwerk "Ballers in God" nahesteht. Die Fan- und Förderabteilung des BVB kritisierte das scharf. Religion dürfe "niemals ein Freifahrtschein für Diskriminierung sein", hieß es in einem Statement.
Völler: Thema "genau verstehen"
Laut Recherchen des ARD-Magazins Monitors stellt das Umfeld von "Ballers in God" zum Beispiel Homosexualität als "Sünde", Abtreibung als "Satans Plan" dar - mit den Werten einer freiheitlichen Demokratie nicht vereinbar, was auch die Fans des BVB in ihrer Stellungnahme betonen. "Wo religiöse Überzeugungen dazu benutzt werden, Menschen ihre Würde oder Gleichwertigkeit abzusprechen, endet für uns die Toleranz gegenüber Intoleranz." Man dürfe es nicht als "bloß private Religionsausübung abtun, wenn die Reichweite eines Profis wie Nmecha "gezielt für Missionierung" eingesetzt werde.
"Fatale Entscheidung, so zu jubeln", wie Felix Nmecha
Völler schloss sich der Kritik nicht an. "Natürlich gibt es eine Religionsfreiheit und Glaubensfreiheit. Es kann ja jeder für sich selbst ein bisschen ausleben. Der eine mag das, der andere nicht. Natürlich werden wir mit ihm nochmal darüber reden, weil es jetzt ein öffentliches Thema geworden ist. Das Wichtigste bei so einem Thema ist eben auch, dieses genau zu verstehen. Der Ablauf von vielen Dingen hier muss gewährleistet sein", so der Weltmeister von 1990. "Bisher kann ich nur positive Dinge über Felix Nmecha sagen. (...) Er ist total beliebt bei seinen Mitspielern. Ich kann die Diskussion verstehen, dass das nicht jedem gefällt."
"Ballers of God" ist ein Netzwerk, das christliche Profifußballer verbindet und dem Nmecha angehört. Es wurde 2015 gegründet. Nmecha gab 2023 dem Podcast des Netzwerks ein Interview über seinen Glauben und Karriereweg. Der BVB-Profi bezeichnet den Profifußballer und Ballers-in-God-Gründer John Bostock als seinen Mentor.