Nachdem Lando Norris das Siegerpodest in Sao Paulo ohne die zerschmetterte Champagnerflasche geräumt hatte, läutete das Mercedes-Team um Weltmeister Kimi Antonelli die nächste Party ein: Die Silberpfeile haben sich bei der wilden Regensamba den ersten Konstrukteurstitel seit 2021 gesichert. Während McLaren-Pilot Norris souverän vor Red-Bull-Star Max Verstappen, der in Interlagos mal wieder eine bemerkenswerte Aufholjagd von Startplatz 21 hinlegte, und dessen Teamkollegen Isack Hadjar gewann, freuten sich Antonelli und Co. über die Krönung eines dominanten Jahres.
"Es ist unglaublich. Es war ein starker Start in die Saison, das hat uns letzten Endes über die Ziellinie gebracht", sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff, der seinen 17. Titel in der Königsklasse holte und damit an der Spitze mit Ron Dennis gleichzog. "Sie haben dieses Jahr alle einen unglaublichen Job gemacht", sagte Antonelli: "Sie haben das alle verdient."
"Mercedes ist an die Spitze zurückgekehrt"
Vor den Augen des brasilianischen Fußballstars Neymar hatten die Silberpfeile drei Punkte mehr als Ferrari für den vorzeitigen Triumph in der Teamwertung benötigt. Antonelli als Fünfter und George Russell davor auf Platz vier schafften das locker. Charles Leclerc wurde nur Siebter, Lewis Hamilton bei seinem 400. Grand Prix Neunter. "Mercedes ist an die Spitze zurückgekehrt und hat damit ein weiteres bemerkenswertes Kapitel in der Geschichte der Formel 1 geschrieben", sagte Stefano Domenicali, CEO der Königsklasse.
Nico Hülkenberg erlebte ein enttäuschendes Rennen. Von Platz vier gestartet, verlor der Emmericher zunächst einen Platz nach dem anderen. Eine Zehn-Sekunden-Zeitstrafe, Hülkenberg hatte die Strecke verlassen und sich so einen Vorteil verschafft, warf ihn noch weiter zurück, am Ende rettete er aber zumindest als Zehnter einen Punkt.
"Uns steht ein absoluter Thriller ins Haus", hatte Hülkenberg im Vorfeld gesagt. Die Kombination aus einem möglichen Regenchaos wie im Qualifying und einer aufgrund von zahlreichen Strafen durcheinandergewirbelten Startaufstellung versprach größte Spannung für das 20. Saisonrennen.
"Ich wäre sehr überrascht"
Am Sonntag machten sich die Piloten dann tatsächlich bei nassen Bedingungen auf den Weg in die Startaufstellung - und Antonelli erlebte einen Schreckmoment, als er die Kontrolle über seinen Mercedes verlor und sich auf das Gras drehte. Glücklicherweise verhinderte der Italiener aber einen Einschlag. "Ich wäre sehr überrascht", sagte Teamkollege Russell, "wenn wir heute Slicks sehen."
Zum Start regnete es dann nicht mehr, dennoch gingen alle Fahrer auf Intermediates ins Rennen. Antonelli zog sofort an Norris vorbei, und auch Liam Lawson schnappte sich den Polesetter. Weiter hinten pflügte Verstappen durch das Feld, nach nur wenigen Runden lag er schon in den Punkterängen.
"Wichtig war, dass ich cool geblieben bin"
In Runde sechs drückte sich Norris wieder an Lawson vorbei, Antonelli hatte da schon einen Vorsprung von fünf Sekunden auf den Briten. Während Verstappen weiter Platz für Platz gutmachte, hatte Hamilton nach seinem ebenfalls starken Start plötzlich massive Probleme. Der Rekordweltmeister drängte auf Trockenreifen, in Runde 15 wechselte er auf die weiche Mischung.
Eine richtige Entscheidung, und schnell folgten die restlichen Piloten. Nun hatten die Silberpfeile aber große Schwierigkeiten: Während Russell in der Boxenausfahrt einen kuriosen Dreher hinlegte, rutschte Antonelli in Kurve eins raus. Norris übernahm in Runde 20 wieder die Führung, kurz darauf musste der Italiener dann auch Hadjar und Verstappen vorbeiziehen lassen.
In Runde 38 tauschten die Red-Bull-Fahrer ihre Positionen, Verstappen konnte die Lücke zu Norris aber nicht schließen. Alle warteten auf den Regen, und in der Schlussphase meldete sich dieser wieder an. In der 63. Runde ging es dann wieder auf die Intermediates, Russell zog noch an Antonelli vorbei. "Es war ein sehr hartes Rennen", sagte Norris: "Es gab einige Herausforderungen wegen der Wetterbedingungen. Wichtig war, dass ich cool geblieben bin und keine Fehler gemacht habe."