Tyson Fury gegen Anthony Joshua. Eine Dekade lang war dieser Kampf ein bloßer Traum (vor allem) der britischen Boxfans. Einer, der eine ewige Illusion zu bleiben drohte. Doch weil Box-Mogul Turki Al-Sheikh den Geldkoffer ganz weit aufmacht, treffen die englischen Schwergewichts-Stars am 11. Dezember in Cardiff im Ring aufeinander. Zwar geht es bei dem 200-Millionen-Pfund-Spektakel um den Super-Champion-Titel des dubiosen Weltverbandes WBA und somit um WM-Würden. Die legitime Weltmeisterschaft im Schwergewicht steht aber mitnichten auf dem Spiel. Die Battle of Britain ist das Duell zweier Ex-Champions, die ihren Zenit seit längerem überschritten haben.
"Das ist sehr ähnlich wie bei Manny Pacquiao gegen Floyd Mayweather", zog Trainer-Legende Teddy Atlas im Podcast "Ring Champs" eine Parallele zum als "Kampf des Jahrhunderts" hochgejazzten Weltergewichts-Duell im Jahr 2015. "Der Kampf kommt spät. Fünf Jahre zu spät." Während Mayweather gegen Pacquiao zu einem Zwölf-Runden-Langweiler verkam, sieht Atlas im Duell der britischen Giganten historisches Spektakel-Potenzial.
"Der Grund, warum der sogenannte Thrilla in Manila so besonders und so legendär war, warum dieser Kampf einen derart ikonischen Status erreicht hat - und ich vergleiche diese beiden Kämpfer ausdrücklich nicht mit Joe Frazier und Muhammad Ali -, liegt in etwas ganz Bestimmtem", holte Atlas mit einem geschichtlichen Vergleich aus. "Beide Kämpfer waren körperlich bereits ziemlich am Ende. Beide waren athletisch und physisch weit von dem entfernt, was sie früher einmal gewesen waren. Was ihnen noch geblieben war, war ihr Charakter. Und das reicht manchmal völlig aus."
Kampf, der uns Menschen leider besonders gut gefällt"
Ali und Frazier hatten sich 1975 auf den Philippinen im Herbst ihrer Karrieren über 14 Runden ein erbittertes, an Brutalität kaum zu überbietendes Faustgefecht geliefert. Vor der 15. und letzten Runde war Fraziers Gesicht derart geschwollen, dass sein Trainer Eddie Futch den Kampf abbrach, indem er zu seinem Boxer sagte: "Sit down son, it's all over - but no one will forget what you did here today." (Setz dich, mein Sohn. Es ist vorbei. Aber niemand wird je vergessen, was du heute hier geleistet hast). Ali brach statt zu jubeln im Ring völlig entkräftet zusammen und sagte später, er sei dem Tod nie näher gewesen.
Auch der mittlerweile 38-jährige Fury und der ein Jahr jüngere Joshua seien "körperlich nicht mehr auf ihrem früheren Niveau", konstatierte Atlas. Aber: Beide hätten noch immer "ihren Stolz, ihren Charakter und all diese Eigenschaften, die einen echten Champion ausmachen. Und sie werden sich gegenseitig regelrecht zerlegen", prophezeite Atlas eine Schlacht. "Sie werden sich treffen können. Sie werden sich gegenseitig mit Schlägen erwischen können, weil die Reflexe nicht mehr da sind."
Aus diesem Grund könne das Duell in Cardiff "eine Art Kampf werden, die uns Menschen leider manchmal besonders gut gefällt: einfach die pure Brutalität", so der 70-Jährige. Hätten Fury gegen Joshua vor fünf Jahren in Bestform geboxt, "wäre ein solches Drama nicht entstanden. Das Drama entsteht dadurch, dass ihre technischen Fähigkeiten nachgelassen haben. Ihr Charakter ermöglicht es ihnen jetzt, dem anderen deutlich leichter Schaden zuzufügen, als sie es in jüngeren Jahren gekonnt hätten." Darin liege auch etwas Trauriges, befand der einstige Jugendcoach von Mike Tyson. Allerdings würden die Menschen diese Art von Kampf "feiern und sich regelrecht darüber freuen, wenn er genau so abläuft".
Joshua mit richtiger Mentalität "ein Monster"
Einen Favoriten nannte Atlas nicht. Er verstehe, dass viele Leute auf Fury setzen, so der Amerikaner. "Fury hat mehr Möglichkeiten in seinem Repertoire. Er kann seine Beine einsetzen, sich bewegen. Er ist groß, hat eine größere Reichweite und kann sich dadurch etwas geschickter aus dem Kampf heraushalten", zählte der Amerikaner die Vorzüge des "Gypsy Kings" auf.
Man dürfe aber nicht vergessen, dass der 2,06-Meter-Riese in seinen Kämpfen gegen Oleksandr Usyk schwer getroffen worden sei. "Diese Treffer haben Wirkung bei ihm gezeigt. Und Usyk ist zwar ein großartiger Boxer, aber wenn es um die Schlagkraft eines einzelnen rechten Schlages geht, ist Joshua der stärkere Puncher", sagte Atlas. "Wenn Joshua Fury mit seiner rechten Hand trifft, dann kann das entscheidend werden."
Boxen sei letztlich ein Sport, der zu "75 Prozent" von der mentalen Verfassung abhänge, erläuterte der Trainer. Wenn Joshua "mental richtig eingestellt ist, ist dieser Mann ein Monster." Trete er gegen Fury mit der richtigen Einstellung an - "und sei es auch nur für fünf Minuten –, dann hat er die Chance, Fury zu erwischen. Und danach schauen wir einfach, was passiert."