Für diesen Sieg muss Teddy Riner niemanden auf die Matte legen: Frankreichs Star-Judoka tritt als Kandidat bei den Präsidentschaftswahlen im Frühjahr an. "Ich habe beschlossen, mich an der Seite der Französinnen und Franzosen zu engagieren und deshalb für das Amt des Präsidenten der Republik zu kandidieren", sagte der fünfmalige Olympiasieger der französischen Zeitung "Le Parisien".
"Ich bin nicht nur ein Judoka", stellte Riner fest. Er wollte nicht nur auf den Status eines Champions oder Sportlers reduziert werden, der sich damit zufriedengeben solle, auf das Siegerpodest zu steigen und zu allem anderen nichts zu sagen zu haben. Die Ereignisse in diesem Herbst hätten ihn zur Kandidatur bewogen, "die Wut, die Besorgnis und das Gefühl, dass niemand darauf eingeht". In Frankreich finden seit Wochen große Sozialproteste statt.
In einem Video in den sozialen Netzwerken sagte Riner: "Ich weiß, was man über mich sagen wird: 'Er ist verrückt.' 'Er hat noch nie Politik gemacht'. Wenn es mich zu einem Verrückten macht, den Kopf nicht zu senken und das Chaos nicht hinzunehmen, dann ja, ich bin völlig verrückt." Er glaube an seine Chance trotz vieler Gegenkandidatinnen und -kandidaten. Alle Erwachsenen mit französischer Staatsbürgerschaft können zu der Präsidentschaftswahl antreten, wenn sie ihren Pflichten zu zivilen oder militärischem Dienst nachgekommen sind.
Auch als Präsident bei Olympia?
Um am Ende auf dem Wahlzettel zu landen, sind allerdings noch 500 Unterschriften gewählter Vertreter sowie Vermögens- und Interessennachweise notwendig. Riner sagte dazu, in einer Demokratie sollte dies keine Hürde sein. Laut "Parisien" schaltet er nun seine Kampagnen-Webseite frei unter dem Slogan: "Das Frankreich, das wir wollen". Gesucht wird der Nachfolger von Emmanuel Macron, der nach zwei Amtszeiten nicht mehr antreten kann. Die Wahl findet im April 2027 statt.
"Das einzige Risiko, das ich heute sehe, ist, sich damit abzufinden, zwischen zwei Möglichkeiten zu wählen, nämlich den Extremen", sagte Riner mit Blick auf den rechten Rassemblement National, für den Marine Le Pen in den Umfragen führt, und das linke La France insoumise. Riner führte aus, dass er sich weder dem linken noch dem rechten Lager zugehörig fühle und nicht an eine bestimmte Wählerschaft richte, sondern an "an alle Französinnen und Franzosen, an die Jungen, an die Nichtwähler, an alle, die groß träumen wollen".
Auf die Frage, ob der Judo-Star auf den harten Wahlkampf vorbereitet sei, antwortete der 37-jährige Riner: "Aber Schläge einzustecken, das ist, wissen Sie, mein Beruf." Davor habe er keine Angst. Und wer Schläge einstecken könne, wisse auch, wie man austeilt.
Auf die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028 würde der 2,04 Meter große und mehr als 140 Kilogramm schwere Koloss auch als Präsident nicht verzichten wollen - "sofern das Amt es mir erlaubt und die Französinnen und Franzosen mir dies gestatten". Riner wurde im französischen Übersee-Département Guadeloupe geboren. Er ist seit den Spielen 2024 in Paris der erste Judoka, der dreimal Olympiasieger im Schwergewicht wurde, zweimal holte er olympisches Gold mit der Mannschaft. Zudem gewann Riner insgesamt elf WM-Titel. Im Laufe seiner Karriere wurde er dreimal zu Frankreichs Sportler des Jahres gekürt.